Acuicultura

LA AGRICULTURA: UN SECTOR CLAVE PARA LA INDUSTRIA ACUICOLA

Con perspectivas de crecimiento del 10% anual en la piscicultura mundial durante los próximos 10 años,  la industria de alimentos para peces y crustáceos puede convertirse en un gran demandante de productos agrícolas como el  trigo y derivados, soja,  lupino y canola raps entre otros. La apuesta es que estos productos desplacen la actual preponderancia que tiene la harina y aceite de pescado en la producción de alimentos.

La harina y el aceite de pescado son los ingredientes principales (aproximadamente un 60 %) utilizados en la elaboración de alimentos para peces y crustáceos.

Actualmente la oferta global de ambos insumos se mantiene más o menos constante, con períodos de escasez provocados por disminuciones en las capturas pesqueras, establecimiento de cuotas y factores climáticos, que determinan fuertes variaciones en los precios de dichos productos.

A su vez, la demanda por estos insumos se incrementa año tras año debido al importante crecimiento de la acuicultura a escala mundial, previéndose problemas de abastecimiento, principalmente en lo que respecta al aceite de pescado.

Este problema de disponibilidad de materias primas constituye una real preocupación para la industria elaboradora de alimentos para peces, lo que ha llevado a los centros de producción e investigación en todo el mundo a plantearse una serie de estrategias para optimizar el uso de estos productos y sobre todo a buscar otras alternativas, como los insumos de origen vegetal, que permitan, en volúmenes y con las características nutricionales adecuadas, la sustitución parcial de la harina y el aceite de pescado a precios competitivos.

Tendencia favorable para el sector agrícola

En la actualidad, la industria de alimentos para peces ya está utilizando algunos ingredientes proteicos de origen vegetal en reemplazo parcial de la harina de pescado, en porcentajes que no superan el 25% de la proteína total requerida. Estos son principalmente trigo, gluten de trigo, lupino, canola y soja.

Respecto del aceite de pescado, existe consenso que será a futuro el insumo más escaso y en donde existen menores posibilidades de sustitución.

Existen estudios que señalan que la participación de la harina y aceite de pescado podría descender desde el 60% actual a cerca del 30% de la producción del alimento. No sería posible reemplazar el 100% por alimentos vegetales, ya que la mayoría de las especies son carnívoras.
Es necesario pensar en un modelo agroindustrial que incluya las necesidades de esta industria dentro de sus procesos, de manera que proveedores especializados contribuyan e impulsen la expansión exitosa de ingredientes vegetales dentro de las raciones.

Será necesario en forma adicional, estudiar aquellos productos potenciales, determinando parámetros nutricionales estables, calidad del producto, producción y logística de manera que ofrezcan suficientes garantías para el productor acuícola en cuanto a productividad, calidad y salud de sus peces.